Trods stærke præstationer mod to top-100-spillere måtte Danmark fredag se sig slået af Kroatien i nedrykningskampen ved Billie Jean King Cup i Portugal.
Fredag gjaldt det alt eller intet for det danske Billie Jean King Cup-hold i Portugal.
Efter en hård pulje skulle Danmark spille mod Kroatien i en direkte kamp om at undgå nedrykning fra Europe/Africa Group I. Kroaterne stillede med et stærkt hold og to spillere fra top-100 på singlerne.
Munk Mortensen leverede stærk præstation
Først på banen var Danmarks andensingle, Rebecca Munk Mortensen, der er nummer 681 i verden. Hun stod over for Petra Marcinko, verdens nummer 77.
Den 20-årige dansker leverede en stærk start på kampen. Hun brød kroaten i hendes første serveparti og bragte sig foran 3-1 i første sæt.
Marcinko fik dog gradvist vendt momentum og tog til sidst sættet 7-5. I andet sæt havde kroaten fået bedre fat i kampen og lukkede opgøret med cifrene 6-1.
Efter kampen var Rebecca Munk Mortensen ærgerlig over de muligheder, der glippede i første sæt.
“Jeg synes egentlig, jeg spiller mig frem til nogle chancer, men jeg fik ikke eksekveret i de vigtige momenter. Det er jeg rigtig ærgerlig over.”
Samtidig glædede hun sig over at kunne matche en markant højere rangeret modstander.
“Jeg synes virkelig, jeg fik vist noget god tennis i første sæt. Det betyder meget at se, at jeg også kan have det niveau mod sådan en spiller.”
Svendsen pressede verdens nummer 57
I anden kamp stod Johanne Svendsen over for verdens nummer 57, Antonia Ruzic.
Den 21-årige dansker leverede endnu en stærk præstation mod en højtrangeret modstander og pressede kroaten i begge sæt. Men i de afgørende situationer trak Ruzic det længste strå og vandt kampen 7-5, 6-4.
Svendsen gik ind til kampen velvidende, at Danmark skulle vinde for at holde liv i opgøret, der består af to singler efterfulgt af en double – men forsøgte ikke at lade presset fylde for meget.
“Jeg vidste godt, det ville blive en svær opgave mod så god en spiller, men jeg prøvede egentlig bare at ride videre på den bølge af, at vi godt kan spille op med de bedste. Og det synes jeg også, jeg gjorde.”
Den danske førstesingle fremhæver samtidig, at kampene for Danmark giver en særlig mulighed for at måle sig med spillere fra den absolutte verdenstop.
“For os er det en sjælden chance at få lov til at spille mod så gode spillere. Det er jo en kæmpe mulighed, og man går bare ind med Danmark på ryggen og prøver at give alt, hvad man har.”
Erfaring mod verdenstoppen
Trods nedrykningen tager Svendsen også positive erfaringer med sig fra ugen i Portugal.
“Jeg tager endnu en gang med mig fra Billie Jean King Cup, at det ikke er niveauet, der mangler. Der er faktisk kortere vej til de topspillere, end man lige skulle tro.”
Hun peger dog også på, at forskellen ofte ligger i erfaring og håndtering af de afgørende øjeblikke.
“De har et stærkere mindset i de svære situationer. Det er noget af det, man lærer gennem erfaring, og det er noget, vi også skal blive bedre til.”
Samtidig understreger hun betydningen af holdet omkring banen.
“Pigerne har været ekstremt gode på bænken hele ugen. Den støtte, man får derfra, betyder utrolig meget – det kan sagtens være 30-40 procent af kampen.”
Stolthed trods nedrykning
Selvom resultatet betyder, at Danmark rykker ned i Europe/Africa Group II, fremhæver den danske Billie Jean King Cup-kaptajn, Jens Anker Andersen, holdets indsats mod nogle af turneringens stærkeste spillere.
“Jeg synes, pigerne spiller en rigtig flot kamp i dag og fik budt kroaterne op til dans. Rebecca starter virkelig godt mod en meget stærk modstander, og Johanne leverer igen en kamp på et meget højt niveau mod en spiller fra top-100.”
Kaptajnen peger også på, at holdet gennem ugen har vist, at niveauet er tættere på de stærkeste nationer, end ranglisten måske antyder.
“Hvis man ser på hele ugen, har vi presset flere spillere, der ligger markant højere på verdensranglisten end os. Det viser, at niveauet er der, og at pigerne godt kan være med i de her kampe.”
Selvom nedrykningen er en realitet, er ambitionen klar.
“Selvfølgelig er vi ærgerlige over at rykke ned. Men nu handler det om at tage erfaringerne med, fortsætte udviklingen og arbejde målrettet på at spille os tilbage igen.”
Danmark rykker ned i Billie Jean King Cup Europe/Africa Group II.
Resultater
Danmark – Sverige 1-2
- Rebecca Munk Mortensen – Caijsa Hannemann 7-5, 4-6, 3-6
- Johanne Svendsen – Kajsa Rinaldo 3-6, 6-3, 0-6
- Johanne Svendsen/Emma Kamper – Linea Bajraliu/Lisa Zaar 3-6, 6-0, 12-10
Danmark – Portugal 0-3
- Rebecca Munk Mortensen – Angelina Voloshchuk 2-6, 3-6,
- Johanne Svendsen – Francisca Jorge 6-1, 0-6, 2-6
- Emma Kamper/Sophia Ragus – Matilde Jorge/Francisca Jorge 1-6, 3-6
Danmark – Tyskland 0-2
- Rebecca Munk Mortensen – Noma Akugue 4-6, 1-6
- Johanne Svendsen – Ella Seidel 6-1, 6-7(10), 0-6
Danmark – Kroatien 0-2
- Rebecca Munk Mortensen – Petra Marcinko 5-7, 1-6
- Johanne Svendsen – Antonia Ruzic 5-7, 4-6
Den danske trup
Johanne Svendsen
- Født: 15. maj 2004 (21 år)
- Klub: KB
- Rangering: 595
- Billie Jean King Cup-debut: 2022
Rebecca Munk Mortensen
- Født: 1. november 2005 (20 år)
- Klub: KB
- Rangering: 681
- Billie Jean King Cup-debut: 2022
Emma Kamper
- Født: 25. juni 2004 (21 år)
- Klub: Gentofte
- Rangering: 1111
- Billie Jean King Cup-debut: 2025
Sophia Ragus
- Født: 28. februar 2008 (18 år)
- Klub: Gentofte
- Rangering: Ingen rangering
- Billie Jean King Cup-debut: Mulig debut
Billie Jean King Cup-kaptajn: Jens Anker Andersen
OM BILLIE JEAN KING CUP
Danmark spiller i Europe/Africa Group I i Billie Jean King Cup fra den 7.-11. april i Oeiras i Portugal.
16 nationer deltager i turneringen, der spilles på grus, og holdene er ved lodtrækning blevet fordelt i fire puljer med fire hold i hver. I puljerne møder alle hold hinanden.
Danmark spiller i Pulje D mod Tyskland, Portugal og Sverige.
De fire puljevindere går videre til oprykningsspillet. Her møder vinderne fra pulje A og D hinanden, mens puljevinderne fra B og C krydser klinger. Vinderne af de to opgør sikrer sig direkte oprykning, mens taberne spiller en ekstra kamp om den tredje og sidste oprykningsplads.
Holdene, der slutter som nummer to i puljerne, spiller placeringskampe om placeringerne fra nummer fem til otte, men kan hverken rykke op eller ned.
De to dårligst placerede hold i hver pulje spiller derimod om at undgå nedrykning. Holdene på tredje- og fjerdepladsen mødes på tværs af puljerne i direkte opgør, hvor taberne risikerer at rykke ned.
Turneringen afvikles fra tirsdag til lørdag med puljespil først på ugen og afgørende play-off-kampe i slutningen af ugen.
Team sponsor: Renault
