Danmark var meget tæt på at lave overraskelsen mod Grækenlands favoritter ved Fed Cup. I stedet måtte holdet se sig besejret med 2-1. Lørdag spiller Danmark oprykningsfinale mod Israel.
Det danske Fed Cup-hold spillede fredag en vaskeægte gruppefinale mod værtsnationen Grækenland, da begge hold havde besejret gruppens tredje hold Egypten.
Danskerne leverede en forbilledlig præstation foran et talstærkt publikum i Tatoi Club i udkanten af Athen. Først på banen var 15-årige Clara Tauson, der skulle op imod grækernes næstbedste spiller Valentini Grammatikopoulou – nummer 171 i verden.
Det blæste kraftigt gennem hele kampen. Især i begyndelsen voldte det problemer for Clara Tauson, som kom bagud med 2-5. Hun fik dog styr på sit spil og begyndte at dirigere den lynhurtige græker rundt på banen. Tausons comeback i sættet blev fuldendt med en sejr på 7-3 i tiebreaken.
”Det var orkanvejr, og jeg følte ikke, at det var til min fordel. Jeg spiller ikke så godt frem til 5-2 til hende. Da jeg fik mere gang i spillet, slappede jeg meget mere af,” siger Clara Tauson.
Det unge stjernefrø fortsatte de gode takter i andet sæt. Ved 6-5 tilspillede Clara Tauson sig to matchbolde. Desværre reddede Valentini Grammatikopoulou dem begge, og i den efterfølgende tiebreak holdt hun momentum og vandt 7-4.
Skuffelsen sad herefter i Clara Tauson, mens modstanderen blev mere og mere velspillende godt støttet af publikum. Tredje sæt blev græsk med cifrene 6-0.
”Jeg er super skuffet. Det bliver ikke meget tættere på, så det er vildt nederen, at jeg taber den her kamp. Jeg synes, at hun var meget heldig på min ene matchbold. Jeg havde spillet en rigtig god bold, men så rammer hun nettet og en forhånds-slice, der sidder nede på baglinjen. Jeg følte, at jeg havde vundet den bold, men det havde jeg så åbenbart ikke,” siger Clara Tauson.
Sakkari i en klasse for sig
Med nederlaget til Clara Tauson, var Danmarks førstesingle Karen Barritza tvunget til at skabe en sensation, hvis Danmark skulle holde sig inde i kampen. Modstanderen var verdensranglistens nummer 49, Maria Sakkari, der sidste år blandt andet slog Caroline Wozniacki.
Den græske storfavorit kom blæsende ud fra start, hvor det var tydeligt, at Karen Barritza skulle vænne sig til tempoet. Selvom den 25-årige dansker var godt med i flere partier i første sæt, lykkedes det hende ikke at hive et eneste af dem hjem.
I andet sæt kæmpede Karen Barritza bravt og hævede sit spil. Det udløste tre partier, men Sakkaris sejr kom aldrig i fare.
”Jeg synes, at jeg gjorde det bedste med, hvad jeg havde. Der kom nogle fejl, som der ikke var råd til, på nogle tidspunkter, hvor jeg måske kunne have gjort kampen tættere. Hun var rigtig god. Hun er en grusspiller, som har virkelig meget topspin på boldene, hvor jeg spiller lidt mere fladt. Så hun får lidt mere ud af sine slag, når der er så meget vind som i dag,” siger Karen Barritza.
Doublen stadig ubesejret
Bagud 2-0 var den afsluttende double kun af akademisk karakter. Men med tanke på at doublen potentielt kan blive altafgørende i morgendagens oprykningsfinale, var der tale om vigtig kamptræning.
Det var så sandelig heller ikke til at se på Emilie Francati og Maria Jespersen, at Danmark ikke kunne nå at besejre Grækenland. De to kusiner lod deres kraftfulde tennis gå ud over den ikke uefne græske konstellation med Eleni Kordolaimi og Emmanouela Antonakis.
6-4, 7-6 blev slutresultatet i dansk favør. Kampen på den flotte centre court med mange tilskuere på lægterne var en god oplevelse for det danske par.
”I dag var stemningen nok bedre, end den vil blive i morgen. Det var god lir at spille. Så vi er klar til i morgen,” siger Emilie Francati.
Fed Cup-kaptajn og sportschef i Dansk Tennis Forbund, Jens Anker Andersen, var meget stolt af sit holds præstation i dag.
”Det var en fantastisk dag i dag på et flot venue med masser af tilskuere. Men også en svær dag med meget vind. Jeg synes rent faktisk, at alle fire spillede fantastisk. Clara var meget tæt på i sin kamp mod en rigtig dygtig spiller, og Karen kæmpede det bedste, hun kunne. Emilie og Maria kørte på mod en god double fra Grækenland og vandt, så det var en god dag,” siger han.
Lørdag gælder det så puljevinderne fra den anden gruppe, Israel, i en kamp om oprykning til Europe/Africa Zone Group I, der er det tredjehøjeste niveau i Fed Cup. Israelerne overhalede Luxembourg indenom med en 2-1 sejr. Der er lagt op til et meget tæt opgør.
”Alle kampe bliver nøglekampe. Vi kan vinde dem alle tre, men vi kan også tabe dem. Vi har okay chancer, synes jeg. Men det synes Israel sikkert også, at de har. Det bliver dagsformen, der afgør det,” vurderer Jens Anker Andersen.
Kampen sættes i gang klokken 10 dansk tid. I den anden oprykningsfinale mødes Grækenland og Luxembourg. Egypten og Bosnien-Herzegovina spiller om at undgå nedrykning, mens Norge allerede er sikre på at rykke ned, da de endte sidste i deres pulje med fire hold.
Resultater
Fredag
Danmark – Grækenland
- Clara Tauson – Valentini Grammatikopoulou 7-6(3), 6-7(4), 0-6
- Karen Barritza – Maria Sakkari 0-6, 3-6
- Emilie Francati/Maria Jespersen – Eleni Kordolaimi/Emmanouela Antonakis 6-4, 7-6(3)
Onsdag
Danmark – Egypten 3-0
- Clara Tauson – Lamis Abdel Aziz 6-4, 6-2
- Karen Barritza – Sandra Samir 7-5, 4-6, 6-2
- Emilie Francati/Maria Jespersen – Dona Abo Habaga/Rana Sherif Ahmed 6-0, 6-3
Danmarks Fed Cup-trup
Karen Barritza
- Født: 3. juli 1992 (25 år)
- Klub: Birkerød
- Rangering single: 591
- Rangering double: 456
- Fed Cup-debut: 2007
Emilie Francati
- Født: 24. juni 1997 (20 år)
- Klub: Gentofte
- Rangering single: 667
- Rangering double: 471
- Fed Cup-debut: 2015
Clara Tauson
- Født: 21. december 2002 (15 år)
- Klub: KB
- Rangering single: 729
- Rangering double: Urangeret
- Fed Cup-debut: 2017
Maria Jespersen
- Født: 3. december 1991 (26 år)
- Klub: Gentofte
- Rangering single: Urangeret
- Rangering double: 872
- Fed Cup-debut: 2013
Fed Cup-kaptajn: Jens Anker Andersen
Træner: Jonas Svendsen
Fysioterapeut: Anne Dorthe Madsen
Program for Fed Cup-ugen
- Mandag den 16. april: Ankomst og træning
- Tirsdag den 17. april: Lodtrækning og træning
- Onsdag den 18. april: Danmark – Egypten
- Torsdag den 19. april: Hviledag og træning
- Fredag den 20. april: Danmark – Grækenland
- Lørdag den 21. april: Op- rykningskamp mod Israel
