Hvordan er Danmark lykkedes med at blive fast inventar i toppen af Davis Cup-hierarkiet efter en lang årrække væk fra rampelyset? En del af forklaringen skal findes på DTF’s Elitemiljø.
I 2021 var det for første gang i syv år muligt at tjene ATP-point på dansk grund. Dansk tennis havde en 18-årig Holger Rune, der stormede op ad verdensranglisten. Med base i USA lå Mikael Torpegaard stabilt omkring nummer 200 i verden. Og Frederik Løchte Nielsen var stadig aktiv som topspiller i double.
Men ellers skulle man et gevaldigt stykke ned af verdensranglisten for at finde en dansk herre. Så da Vejle Tennis Klub lagde grus til en $15.000-turnering – den laveste karat på den professionelle rangstige – måtte samtlige danskere enten have et wildcard eller gennem kvalifikationen.
Billedet er et helt andet i dag. Holger Rune er verdensstjerne. Danmark har fire spillere i top-300 på verdensranglisten, og to spillere i top-200 i double. Davis Cup-holdet er med, hvor det sner. Sidste år var holdet en sølle bold fra at nå det store mål om en plads blandt verdens otte bedste nationer til Davis Cup Finals.
”Det er nat og dag fra dengang til nu. Vores spillere og deres setup er et helt andet sted end den gang.”
Sådan lyder vurderingen fra Martin Linnet Killemose, der er vicedirektør i Dansk Tennis Forbund og ansvarlig for Elite og talentområdet.
Gamechanger
En af de afgørende forskelle fra dengang til nu blev etableret for seks år siden. Dansk Tennis Forbund startede sit Elitemiljø med fast base hos K.B. Tennis på Frederiksberg. DTF’s elitemiljø ledes af Frederik Løchte Nielsen og giver landets bedste spillere mulighed for at være fuldtidsprofessionelle med base i Danmark.
Carl Emil Overbeck, der fik Davis Cup-debut tidligere i år, afsluttede sidste år sin tid som collegespiller i USA for at gå den professionelle vej. Siden er det gået stærkt. Med fire turneringssejre i år er han kommet blandt verdens 300 bedste.
Carl Emil Overbeck kalder DTF Elitemiljøet en ’gamechanger’.
”Jeg har haft virkelig stor glæde af at være en del af det – ikke kun samspillet med trænerne, men også de andre spillere og sparringen. På elitemiljøet var jeg tæt med alle drengene, men det her har jo helt sikkert styrket båndet,” siger Carl Emil Overbeck.
Gør kæmpe forskel
Træningen og indsatserne på elitemiljøet sker i tæt samspil med spillernes egne klubber. Udover Frederik Løchte Nielsen er amerikanske Levar Harper også træner.
”Til træningerne snakker trænerne sammen, og der er god kommunikation. Man kan mærke, at trænerne virkelig vil én. Jeg har et sindssygt godt forhold med både Levar og Frede, så det er noget, der har gjort, at jeg har haft mulighed for at rykke mig som tennisspiller. Der er også god sparring, så det hele spiller,” siger Carl Emil Overbeck.
Især Levar Harper har også rigtigt mange rejseuger i kalenderen. Her tager han med til turneringer sammen med spillerne fra holdene i Billie Jean King Cup og Davis Cup. Da Carl Emil Overbeck i sommer vandt to $25.000-turneringer på stribe i Portugal, var det med Levar Harper på sidelinjen. Og Frederik Løchte Nielsen var med i Japan, da Overbeck i marts vandt sin første professionelle titel.
”Det gør bare en kæmpe forskel at have en ude på sidelinjen – en der giver tips, og en der er i ens corner, så det er helt bestemt noget, der gør en forskel,” siger Carl Emil Overbeck.
Styrket fødekæde
DTF Elitemiljøet er på mange parametre lykkedes med ønsket om, at man kan være en seriøs professionel tennisspiller med base i Danmark. For Martin Linnet Killemose er det vigtigt, at udviklingen fortsætter, så der også er gode tilbud til dem, der skal tage over om 10 eller 15 år.
I år har Dansk Tennis Forbund startet faste ugentlige træningssamlinger op på Frederiksberg for de bedste piger og drenge i U11, U12 og U13. Og denne vinter etableres der også træningstilbud for de bedste ungdomsspillere på Fyn og i Jylland.
”Det grundlag, der er blevet lagt af Jens Anker Andersen (tidligere sportschef i DTF red.), Frederik Løchte og Levar Harper, er noget vi kan bygge videre på i mange år i dansk tennis. Elitemiljøet skal være et sted, som unge spillere stræber efter at nå med på, så fødekæden for vores landshold bliver styrket,” siger Martin Linnet Killemose.
