Siden 2018 har Danmark en helt fantastisk statistik i de mest afgørende doubler i Billie Jean King Cup.
Har du også svært ved at få armene ned efter Billie Jean King Cup-holdets triumf mod Mexico på hjemmebane i Farum Arena? Johanne Svendsen og ikke mindst doublen med Clara Tauson og Emilie Francati viste nerver af stål (eller ”balls of steel”, som Clara formulerede det efter kampen), da det hele skulle afgøres.
Men faktisk har det danske Billie Jean King Cup-hold i de senere år skabt en fantastisk tradition, hvor de altafgørende doubler går til danskerne.
Spoler man tiden tilbage til 2016 og 2017, så missede Danmark to år i træk oprykning fra Europe/Africa Group II med et nederlag i den afgørende double. Begge gange måtte Emilie Francati og Karen Barritza se sig slået af henholdsvis Bosnien Herzegovina og Sverige.
Men siden da har Danmark været uovervindelige i de altafgørende doubler i Billie Jean King Cup. Bare se her:
2018: Oprykning i Grækenland
Efter to missede oprykninger årene forinden fra Europe/Africa Group II stod Danmark igen med en oprykningschance efter de indledende puljekampe. Kravet var en sejr over Israel i den græske luksusklub Tatoi Club i Athen.
En ganske ung Clara Tauson havde bragt Danmark på 1-0. Den danske 1. single Karen Barritza havde tre matchbolde i andet sæt i sin single – uden at kunne omsætte dem til sejr.
Så var det op til kusinerne Emilie Francati og Maria Jespersen i den altafgørende double. Den hårdtservende duo var iskolde og vandt med 6-3, 6-4 over søskendeparret Lina og Julia Glushko.
”Det er den vildeste følelse, især efter de sidste to år, hvor vi har stået her i den afgørende double og ikke lige fået den sidste. Så jeg er virkelig glad,” sagde Emilie Francati efter kampen.
2020: Ons Jabeur most af dansk kusinedouble
Danmark rykkede ned fra Europe/Africa Group I i 2019. Så i 2020 var det igen tid til en altafgørende double om at rykke op fra Group II.
Danmark og Tunesien med verdensklassespilleren Ons Jabeur havde delt singlerne. Igen blev det op til Jespersen og Francati at spille den afgørende double. Lynhurtigt tabte de første sæt med 6-1 til Jabeur og hendes makker.
Men så var danskerne færdige med at overvurdere Jabeurs evner. De vandt de to næste sæt med 6-2, 6-4.
”Det var en vild oplevelse. Der var tryk på sidelinjen fra tilskuerne, og det kogte. Det er sådan nogle situationer, man spiller for at stå i, og at vi så vinder, det er bare utroligt dejligt,” sagde Emilie Francati ved den lejlighed.
2022: Reddet på målstregen mod Georgien
Danmark havde det svært i tyrkiske Antalya i 2021. Clara Tauson havde meldt afbud med en skade, og konkurrencen var hård i Europe/Africa Group I. Men med en kneben 2-1 sejr – også i den afgørende double – over Estland i den sidste gruppekamp, kunne Danmark med en sejr over Georgien redde sig endnu et år på samme niveau.
Johanne Svendsen vil ikke huske tilbage på singlen mod Georgien, som hun tabte, med gode minder. Danmarks førstesingle Sofia Samavati var til gengæld forrygende og bragte sig lynhurtigt på 5-0, inden modstanderen Mariam Bolkvadze trak sig med en skulderskade.
Georgiens es i ærmet til den afgørende double var nummer 85 på doubleverdensranglisten, Oksana Kalashinkova. Hun virkede da også til at have styr på begivenhederne, da Georgien vandt første sæt mod Johanne Svendsen og Sofia Samavati.
I andet sæt skiftede momentum. Fra 2-2 vandt Samavati og Svendsen fire partier i træk og tvang doublen ud i et altafgørende sæt.
Her fortsatte det danske momentum, og Danmark kom hurtigt på 3-0. Georgien reducerede til 1-3, inden danskerne igen fandt melodien. Ved 5-1 spillede parrene et langt parti i Georgiens serv. Samavati og Svendsen fik afværget tre fordele til modstanderne, inden de hev den afgørende matchbold hjem.
”Der har været nogle rigtig gode hold med stærke spillere, så det er virkelig stort, at vi kan blive i den her gruppe,” sagde Sofia Samavati.
2023: Tauson tog over mod Egypten
Året efter var den gal igen. Nedrykningen truede. Egypten skulle slås i den sidste kamp i Europe/Africa Group I.
Clara Tauson og Johanne Svendsen fik ansvaret for den opgave. Danmark tog første sæt med 6-4. Andet sæt gik i tiebreak, hvor nerverne spillede danskerne et pus. Egypten vandt den med 9-7. Men da det hele var sat på spidsen, steppede Clara Tauson op. Danmark vandt afgørende sæt med 6-1 og kampen efter 2 timer og 50 minutter.
2024: Den historiske hjemmebanetriumf
Ja, og så var der den forgangne weekend. Clara Tauson og Emilie Francati slog Olmos (WTA: 34) og Zarazua (WTA: 159) på fænomenal vis i tre sæt og sikrede Danmark opryking til Billie Jean King Cup Qualifiers for første gang nogensinde.
