Carl Emil Overbeck og Oskar Brostrøm Poulsen deler både college-fortid, venskab og drømmen om at slå igennem på Davis Cup-holdet. Hør fra de to 24-årige, som er udtaget for første gang til kampen mod Kroatien.
Fredag og lørdag skal Danmark forsøge at slå Kroatien på udebane i Davis Cup Qualifiers. Med i truppen har kaptajn Frederik Løchte Nielsen to mulige debutanter i form af Carl Emil Overbeck og Oskar Brostrøm Poulsen.
På overfladen kan der hurtigt findes mange lighedspunkter mellem de to 24-årige. Begge er gået college-vejen i USA. Begge skiftede i sommeren 2025 skolebøgerne ud med en tilværelse som professionel som tennisspiller. Og begge glæder sig sindssygt meget til en landsholdsuge i den kroatiske provinsby Varazdin.
Men hvad med nuancerne? Vi har taget en snak med de to gutter, der også er de bedste venner udenfor banen, for at lære dem bedre at kende.
Træneren blev som familie
Carl Emil Overbeck var fire år på University of California, der har udviklet sig til lidt af en skandinavisk koloni i collegetennis. Både Christoffer Kønigsfeldt, Philip Hjorth og Hannah Viller Møller, samt svenskerne Andre Göransson og Filip Bergevi har været en del af programmet. Senest har Johanne Svendsen skrevet under med skolen i Berkeley.
I de første år på college havde Carl Emil Overbeck med sine egne ord både op- og nedture i samarbejdet med træneren Kris Kwinta. Men efter nogle bundsolide samtaler lander deres forhold et helt andet sted.
”I mit sidste år spiller jeg pissegodt for ham, og han hjælper mig rigtig meget. Jeg synes, jeg udvikler mig både som person, men også som single- og doublespiller. Nu er han som familie for mig, så det har været en ændring på 180 grader,” siger Carl Emil Overbeck.
Accelereret udvikling hos ATP
Selvom han bøvler en del med ryggen i løbet af sæsonen, ender han alligevel som nummer 15 på ranglisten hos ITA, som rangerer collegespillerne individuelt. Den gode placering giver en plads i ATP Next Gen Accelerator.
Acceleratoren er et initiativ, der skal gøre vejen nemmere i skiftet fra amerikansk collegetennis til livet som professionel. Top-10 i college får op til otte wild cards til hovedturneringer i ATP Challengers, mens spillerne fra 11-20 må nøjes med pladser i kvalifikationerne.
Carl Emil Overbeck satser på, at han ikke skal bruge alle otte wild cards. Han vil hellere have sin rangering så langt op, at han ikke længere har brug for dem. Aktuelt er han nummer 496 i verden og Danmarks fjerdebedst rangerede spiller efter Holger Rune, Elmer Møller og August Holmgren.
For at nå derop på et halvt års tid har ATP Next Gen Accelerator været et godt boost. I efteråret spillede KB’eren fem turneringer i Australien, hvor hans kæreste Valentina Ivanovs forældre i øvrigt bor.
”Det er en megafed mulighed, og jeg har været virkelig taknemmelig for, at jeg kunne komme ind i de turneringer, fordi ellers havde jeg nok ikke taget til Australien. Det giver virkelig god motivation at få de wildcards,” siger Carl Emil Overbeck.
Hver gang skulle han gennem kvallen. Først i to $25.000-turneringer. Siden i tre ATP Challenger 75. Hver gang kom han ind og gik mindst en runde i hovedturneringen. En finaleplads i en $25.000-turnering og to kvartfinaler i Challengers spillede gode point ind til verdensranglisten.
Fandt lykken efter sceneskifte
Helt så accelereret har Oskar Brostrøm Poulsens start på den professionelle tilværelse ikke været. Tre semifinaler på ITF World Tennis Tour har dog givet ham en plads blandt verdens 1000 bedste spillere, så han forhåbentlig kan begynde at springe kvalifikationen over i ITF-turneringerne.
Inden han nåede dertil, galt det tilværelsen som collegespiller. De første to år var på Middle Tennessee State University. Det var ikke lykken, så Gentofte-spilleren gik på transferportalen. Det førte ham til Baylor University, der ligger i den texanske by Waco.
”Trænerne var helt fantastiske. De gik selvfølgelig op i, at man skulle spille godt – det er jo resultater, der driver collegeholdet derovre – men de gik også meget op i, at man fik noget ud af det som person. Det var vigtigt i deres øjne, og det var fedt for mig, fordi jeg ikke havde haft en super god oplevelse med en træner på Middle Tennessee,” siger Oskar Brostrøm Poulsen.
”Det gav ro til, at man virkelig kunne udvikle sig, fordi man havde det godt uden for banen,” tilføjer han.
De andre danskere inspirerer
Tiden på college overbeviste Oskar Brostrøm Poulsen om, at han skulle jage drengedrømmen om en karriere som professionel.
”Jeg har mødt mange rigtig gode spillere det sidste år, som gør det supergodt på proturen, og det giver blod på tanden. Man vil gerne selv prøve det af og se, om man kan gøre det lige så godt eller måske endda bedre. Hvis jeg ikke gav det en chance, tror jeg, man ville se tilbage om nogle år og tænke: ’Hvorfor prøvede jeg ikke det?’.” siger han.
Ligesom Carl Emil Overbeck er Oskar Brostrøm Poulsen en del af DTF’s Elitemiljø under ledelse af Frederik Løchte Nielsen. Her har han glæde af at træne sammen med andre danske topspillere.
”Vi kender hinanden supergodt og følger hinanden tæt. Det er megafedt at se nogen, man træner med og kender personligt, gøre det supergodt. Det giver bare mere lyst til at prøve det af.”
Holder double-vejen åben
Han sætter ingen konkrete tal på, hvad han vil opnå. Målet er at blive så god som muligt. Våbnene er en stenhård serv, et aggressivt spil, og en offensiv indstilling, hvor han gerne vil være en flittig gæst ved nettet.
De kvaliteter rimer også på en god doublespiller. Resultaterne siger det samme. I 2025 og 2026 har Oskar Brostrøm Poulsen vundet seks doubletitler i $15.000-turneringer. Året inden vandt han sin første professionelle titel. Her gik han og Carl Emil Overbeck hele vejen ved $25.000-turneringen i Skovbakken efter en finalesejr over August Holmgren og Christian Sigsgaard.
”Jeg har haft en del succes i double her i starten, og det er superfint at spille begge dele, da det alligevel er de samme turneringer. Men hvis jeg når til et punkt, hvor doublen stikker af, og singlen står lidt i stampe, så vil jeg klart tænke på at skifte over til double.”
Chefen på banen
Den aggressive spillestil ligger godt til danskerne. Carl Emil Overbecks initialer er CEO, og han vil gerne være chef på banen.
”Jeg vil sige, jeg er en aggressiv baseliner. Jeg synes selv, jeg har en god serv. Og så er jeg lidt all-around; uden en svaghed, der skiller sig ud. Jeg kan godt lide at spille aggressiv tennis og arbejder på at komme mere og mere på nettet,” lyder beskrivelsen af eget spil.
Overbeck fik lov at snuse til Davis Cup-tilværelsen, da han var med holdet som hitting partner i efterårets opgør mod Spanien.
”Selve settingen omkring Davis Cup var noget helt nyt, og stemningen var helt vild. Det er bare noget, man gerne vil være en del af og selv stå inde på banen til,” siger han.
Appetitten på landsholdstennis kom dog langt tidligere i livet. Han var både til stede i Hillerød, da Danmark mødte Luxembourg, men også i Odense, da Nadal og company gæstede Danmark. Alligevel er det måske en anden detalje, som gjorde størst indtryk på Carl Emil Overbeck.
”Da jeg var lille, så jeg op til Christoffer Kønigsfeldt i HIK, som også spillede på Cal (universitetet i Berkeley red.). Han var også på Davis Cup-holdet, så jeg kan huske, da han spillede.”
Bedste venner
Nu er han selv med på holdet. Han deler oplevelsen med Oskar Brostrøm Poulsen og Gustav Theilgaard, der er med som hitting partner.
”Jeg glæder mig sindssygt meget. Der er nye gutter med i forhold til sidst, Gustav og Ozzy, som er to af mine bedste venner. Det er en virkelig fed gruppe. Jeg glæder mig til, at vi skal slå Kroatien. Om det er inde på banen eller udenfor, så skal vi nok give den gas,” siger Carl Emil Overbeck.
Samme toner lyder fra Oskar Brostrøm Poulsen. Han fik overbragt nyheden om sin udtagelse på vej til træning af Frederik Løchte Nielsen.
”Jeg havde ikke lige regnet med det, men det er en kæmpe ære. Det gav mig endnu mere blod på tanden til at arbejde hårdere. Det er ikke nok bare at blive udtaget; der skal arbejdes endnu hårdere nu. Men jeg er selvfølgelig helt vildt glad,” siger han.
De to glade debutanter og resten af det danske hold skal i aktion fredag med to singler fra klokken 16. Lørdag følger en double og yderligere to singler fra klokken 13. Hele molevitten kan ses direkte på SPORT LIVE.
